Costruita agli inizi del nono secolo e poi rinnovata successivamente in stile romanico, la chiesetta di sant’Elena presenta, al centro, un grande scavo archeologico che mostra le fondamenta di un’abside e frammenti di mosaici pavimentali.
Si tratta dei resti di una basilica paleocristiana del quarto secolo d. C., considerata la più antica chiesa episcopale di Verona. Al tempo di san Zeno, ottavo vescovo e patrono della città, risultò troppo piccola per contenere i numerosi fedeli che vi accorrevano. Motivo per cui, un secolo dopo, ne venne costruita una seconda di maggiori dimensioni e che, in parte, si sovrappose alla prima. Le fondamenta e il pavimento di questa seconda basilica, utilizzata fino al settimo o ottavo secolo, sono visibili sotto i banchi, in direzione della controfacciata di Sant’Elena e nel chiostro dei Canonici, struttura esterna a questo edificio e che potrete visitare al termine della vostra visita.
