A igreja de Santa Helena

Na abside retangular, encontra-se um retábulo pintado no século XVI por Felice Brusasorzi, que representa a Virgem Maria entronizada com o Menino e os santos Estêvão, Zenão, Jorge e Helena. Esta última, adornada com vestes reais, segura a cruz de Jesus nas mãos. Encostado às paredes, um imponente coro de madeira de nogueira, esculpido com leões rampantes e motivos vegetais, emoldura o espaço, realçando a sua estratificação histórica e arquitetónica. A igreja de Santa Helena pertence ao Cabido dos Cónegos, ou seja, aos sacerdotes que ainda hoje colaboram com o bispo na Catedral e que, originariamente, se dedicavam à formação e instrução do jovem clero. A eles se deve o mérito de ter promovido e incentivado, ao longo de quinze séculos, a atividade do antigo Scriptorium, que na era moderna se transformou na Biblioteca Capitular, considerada hoje a biblioteca mais antiga do mundo ainda em funcionamento, ativa desde 517 d.C. Uma verdadeira raridade, destacando ainda mais o valor deste lugar, que foi o epicentro de uma nova e fervorosa cultura em formação, atraindo grandes estudiosos e ilustres escritores. Era aqui que figuras como Dante Alighieri e Francesco Petrarca vinham estudar os códices e os textos antigos nela preservados. Na própria igreja de Santa Helena está documentada a presença de Dante Alighieri, que, em 1320, proferiu a sua Questio de aqua et terra, uma dissertação sobre a razão pela qual o nosso planeta é composto por água e terra emersa e sobre os mecanismos da origem desse fenómeno. A família senhorial dos Della Scala, que governou Verona por quase um século, entre os séculos XIII e XIV, acolheu Dante várias vezes durante o seu exílio de Florença, e a cidade continuou a ser a morada da família Alighieri mesmo nos séculos seguintes.