La iglesia de San Juan en la Fuente

En la costa del Jordán, San Juan Bautista derrama agua sobre la cabeza de Cristo, mientras desde el borde superior de una nube, Dios Padre envía al Espíritu Santo en forma de paloma a su Hijo. En la escena frontal de la gran pila bautismal, se esculpió ese mismo episodio en un bloque monolítico de mármol rojo, que revela la maestría del taller de Brioloto, activo en Verona hacia 1200. El gran tamaño de esta pila, de unos tres metros de diámetro, nos recuerda que en un principio el bautismo se efectuaba por inmersión, tal y como recalca la taza interior cuadrilobulada, que se usaba para que los sacerdotes no se mojaran durante el rito. La inmersión indicaba la muerte del ser humano anterior, mientras que la salida del agua decretaba el nacimiento a una nueva vida o el comienzo de la vida eterna. A eso mismo alude simbólicamente la forma octogonal de la pila que se yergue ante nosotros. Esta retoma, por un lado, la forma de los mausoleos de la Antigüedad tardía y, por otro, la simbología bíblica vinculada al número ocho y al día de la resurrección de Cristo. Durante la Edad Media, la Iglesia comenzó a celebrar el bautismo derramando agua en la cabeza de la persona, como en el presente.