La chiesa di san Giovanni in Fonte

Sopra la porta d’ingresso è collocata la grande tela con il Battesimo di Gesù, dipinta da Paolo Farinati. San Giovanni Battista, presso le rive del Giordano, versa l’acqua sul capo di Cristo, mentre dall’alto di una nuvola Dio Padre invia al figlio lo Spirito Santo sotto forma di colomba. Lo stesso episodio è scolpito nella scena frontale del grande fonte battesimale, estratto da un unico blocco di marmo rosso e scolpito con maestria dalla bottega di Brioloto, attiva a Verona intorno al 1200. Le grandi dimensioni di questa vasca, del diametro di quasi tre metri, ci ricordano che in origine il battesimo avveniva per immersione, come sottolineato dal bacino quadrilobato al suo interno, utilizzato per mantenere i sacerdoti all’asciutto durante il rito. L’immersione indicava la morte del vecchio essere umano, mentre l’uscita dall’acqua ne determinava la nascita a una nuova vita o l’inizio della vita eterna, come allude simbolicamente anche la forma ottagonale del fonte davanti a noi; questa da una parte riprende la forma dei mausolei tardo-antichi e dall’altra la simbologia biblica legata al numero otto e al giorno della resurrezione di Cristo. È durante il Medioevo che si iniziò a battezzare infondendo l’acqua sul capo della persona, così come avviene oggi.