Le Baptistère : source de renaissance

La deuxième scène figure l’Annonciation : l’archange Gabriel est devant Marie, représentée selon l’iconographie byzantine en jeune femme assise sur un coussin, occupée à tisser avec un fuseau le voile du Temple de Jérusalem. Le troisième côté de l’octogone réunit les épisodes de la Visitation et de la Nativité. À gauche, Marie et Élisabeth, mère de saint Jean-Baptiste, se caressent le ventre, allusion au miracle de leur maternité. Plus à droite, vous pouvez observer un récit qui se développe sur plusieurs plans. En haut, l’enfant Jésus emmailloté est allongé entre le bœuf et l’âne. En-dessous, Marie, étendue, se repose du labeur de l’enfantement pendant que, à l’écart, Joseph réfléchit au mystère de la naissance. Continuez, toujours dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, pour faire face à l’Annonce aux bergers. Un troupeau de brebis, empilées les unes sur les autres pour compenser le manque de perspective de la représentation, regarde une flasque de vin et un sac de farine accrochés à un arbre, symboles qui renvoient à l’Eucharistie. En continuant l’observation des scènes et en vous déplaçant vers la droite, vous arrivez à l’Adoration des Mages, avec les trois rois devant la Vierge Marie et Jésus. Ici, remarquez un détail : le corps des porteurs de cadeaux est tourné vers Jésus, mais leurs pieds sont orientés dans la direction opposée, pour souligner une sorte de lien avec d’autres évènements racontés dans les scènes suivantes. Assis sur un trône surélevé, Hérode appelle à lui ses soldats et leur ordonne d’aller chercher l’enfant Jésus. Les soldats répliquent avec le Massacre des Innocents, représenté dans la scène suivante, riche en détails sanglants. Pour terminer le tour de l’octogone, la dernière scène est dédiée à la Fuite en Égypte. À gauche, Joseph voit en rêve un ange qui l’exhorte à emmener sa famille sur la terre des pharaons, tandis qu’à droite, comme dans une séquence narrative, Marie est assise sur le dos d’un âne, tenant une flasque d’eau qui renvoie aux fonts baptismaux, pendant que Joseph porte Jésus sur ses épaules. À la base d’une des bandes lombardes, dans un chapiteau, observez enfin un détail curieux : un chat qui tient une souris dans sa gueule, métaphore médiévale qui fait allusion au danger écarté.