O Batistério: fonte de renascimento

A segunda placa mostra a Anunciação: o Arcanjo Gabriel apresenta-se a Maria, representada, segundo a iconografia bizantina, como uma jovem sentada sobre uma almofada enquanto tece com um fuso a tela do Templo de Jerusalém. No terceiro lado do octógono, os episódios da Visitação e da Natividade estão unidos: à esquerda, vemos Maria e Isabel, mãe de São João Batista, tocando os seus ventres numa alusão ao milagre da sua maternidade. Mais à direita, encontramos uma cena que se desenvolve em vários planos. No alto, o Menino Jesus, envolto em faixas, é colocado entre o boi e o burro. Em baixo, Maria, deitada, descansa dos trabalhos de parto, enquanto José reflete, pondo-se de parte, sobre o mistério do nascimento. Seguindo sempre em sentido anti-horário, encontramos a Anunciação aos Pastores. Um rebanho de ovelhas, empilhadas umas sobre as outras para compensar a falta de perspetiva da representação, observa uma bilha de vinho e um saco de farinha pendurados numa árvore, símbolos que remetem à Eucaristia. Continuando a observação dos painéis e deslocando-nos para a direita, vemos a Adoração dos Magos, com os três Reis diante da Virgem Maria e do Menino Jesus. Aqui, notamos um detalhe interessante: os corpos dos portadores de presentes estão voltados para Jesus, mas os seus pés estão orientados na direção oposta, sugerindo uma ligação com os acontecimentos narrados nas cenas seguintes. Herodes, sentado num trono elevado, chama os seus soldados e ordena-lhes que procurem o Menino Jesus. Estes respondem com o Massacre dos Inocentes, representado na placa seguinte, repleto de detalhes cruéis. Concluindo o perímetro do octógono, a última cena é dedicada à Fuga para o Egito. À esquerda, José vê em sonho um anjo que o exorta a levar a sua família para a terra dos faraós. À direita, como numa sequência narrativa, Maria está sentada sobre um jumento, segurando uma bilha de água que remete à pia batismal, enquanto José leva Jesus sobre os ombros. Na base de um dos arcos pendentes, num capitel, encontramos, por fim, um detalhe curioso: um gato segurando um rato na boca, uma metáfora medieval que aludia ao perigo evitado.