Antes de entrarmos na igreja de Santa Helena, detenhamo-nos por um momento para observar o chamado Átrio de Santa Maria Matricolare, assim denominado em referência ao nome da primeira Catedral, erguida em época carolíngia e depois atingida por um fortíssimo terramoto em 1117.
Este espaço guarda algumas sepulturas de diferentes épocas, mas um detalhe peculiar chama a nossa atenção. Diante do baixo-relevo com a Virgem Maria e o Menino, está pendurado um osso. Há quem diga que se trata de um osso de dragão, outros afirmam que é uma costela de baleia. No entanto, é evidente a analogia com a chamada "costa", uma grande costela animal pendurada em Verona sob o arco de passagem entre a Praça dei Signori e a Praça delle Erbe. Esta última, apesar das inúmeras teorias misteriosas – incluindo a crença de que poderia ser a "costela do demónio" –, servia simplesmente, na realidade, como uma espécie de letreiro publicitário para uma loja de ervas medicinais e especiarias. Aqui, na Catedral, este elemento representa uma espécie de amuleto para proteger os fiéis na eterna luta entre o bem e o mal.
